Transparency International Norge:– Regelverk for offentlige anskaffelser er viktig vern mot korrupsjon

Regelverket for offentlige anskaffelser er et av samfunnets viktigste virkemidler mot korrupsjon. Men varslede endringer i regelverket kan svekke dette vernet. Det var hovedbudskapet til  lederen for den norske avdelingen av Transparency International, Guro Slettemark, Generalsekretær, Transparency International  Norge talte under NHOs anskaffelseskonferanse.

Torbjørn Leidal

– Jeg pleier ofte å si at regelverket om offentlige anskaffelser er et av de beste bolverkene vi har mot korrupsjon. Med de endringene som nå er forespeilet, er jeg ikke sikker på om det er tilstrekkelig lenger, sa Guro Slettemark.

Milliarder til leverandører dømt for økonomisk kriminalitet

Som bakteppe viste hun til en omfattende kartlegging av leverandørkriminalitet i perioden 2015–2020. Undersøkelsen omfattet 43.000 leverandører og avdekket at 687 selskaper var straffet for økonomisk kriminalitet eller arbeidslivskriminalitet, mens 1.360 hadde mottatt administrative sanksjoner.

Ifølge undersøkelsen gikk anskaffelser for over 94 milliarder kroner til leverandører som hadde vært involvert i lovbrudd.

– Tallene er oppsiktsvekkende og viser hvorfor kontrollmekanismer og aktsomhetsvurderinger er så viktige, understreket Slettemark.

Halvparten av korrupsjonsdommene knyttet til innkjøp

Transparency International har samlet alle rettskraftige korrupsjonsdommer i Norge i en egen domssamling. Gjennomgangen viser at rundt halvparten av sakene handler om forholdet mellom innkjøpere og leverandører.

Sakene fordeler seg omtrent likt mellom offentlig og privat sektor.

– Dette er et svært nyttig læringsverktøy for alle som arbeider med anskaffelser. Sakene viser hvilke feil som går igjen og hvor sårbar innkjøpsprosessen kan være, sa Slettemark.

Varslere avgjørende

Korrupsjon blir ofte vanskelig å avdekke fordi både giver og mottaker har interesse av å skjule forholdet.

– Både den som tilbyr og den som mottar en utilbørlig fordel risikerer straff. Derfor blir varsling så viktig, sa hun.

Som eksempel trakk hun frem den såkalte Unibuss-saken, en av de største korrupsjonssakene i norsk samferdselshistorie. Der tok det nærmere ti år fra en varsler først sa fra til saken faktisk ble fulgt opp.

Advarer mot økt internasjonal risiko

Transparency International peker også på at offentlige oppdragsgivere må være oppmerksomme på korrupsjonsrisiko hos utenlandske leverandører.

Organisasjonen bruker blant annet sin globale korrupsjonsindeks og undersøkelser av befolkningens egne erfaringer med korrupsjon som grunnlag for risikovurderinger.

Særlig utviklingen i USA ble trukket frem som bekymringsfull.

– USA har lenge vært blant de viktigste landene når det gjelder etterforskning og håndheving av korrupsjonssaker. Nå ser vi signaler om redusert håndheving fordi myndighetene ønsker å styrke amerikanske selskapers konkurranseevne. Det er et rødt flagg, sa Slettemark.

Etterlyser større åpenhet om eierskap

Et av Transparency Internationals viktigste politiske arbeid handler om større åpenhet rundt hvem som faktisk eier selskaper som mottar offentlige kontrakter.

Organisasjonen har i flere år arbeidet for bedre innsyn i registeret over reelle rettighetshavere og ønsker at både næringslivet og offentlige oppdragsgivere skal få enklere tilgang til informasjonen.

– Uten kunnskap om hvem som står bak en leverandør, risikerer norske oppdragsgivere å inngå kontrakter med selskaper som representerer betydelig korrupsjonsrisiko, advarte Slettemark.

Som eksempel viste hun til debatten rundt leverandører til Bybanen i Bergen, hvor eierskapsstrukturer og internasjonale forbindelser senere har blitt gjenstand for kritiske spørsmål.

Vil ha nasjonal leverandørdatabase

Transparency International ønsker også større åpenhet om offentlige innkjøp gjennom en søkbar database som viser hvem det offentlige kjøper fra, til hvilken pris og for hvilket formål.

Her ble Oslo kommune trukket frem som et positivt eksempel. Kommunen har etablert en leverandøroversikt som gir bedre innsyn, selv om organisasjonen mener løsningen fortsatt kan videreutvikles.

Antikorrupsjon må inn i ordinær drift

Avslutningsvis understreket foredragsholderen at arbeidet mot korrupsjon ikke kan være et sideprosjekt.

– Antikorrupsjonsarbeidet må integreres i virksomhetens ordinære prosesser. Det handler om risikovurderinger, kontrollrutiner, systemstøtte og en kultur der habilitet og åpenhet tas på alvor, sa han.

Han oppfordret samtidig offentlige innkjøpere og leverandører til å styrke sin kompetanse på området.

– Korrupsjon kan infiltrere alle deler av samfunnet vårt, men bare dersom vi tillater det, avsluttet Guro Slettemark, Generalsekretær, Transparency International  Norge sitt foredrag på NHO`s Anskaffelseskonferanse onsdag.